Gerard Heintjes: ‘Cliëntenraden duwen het UWV in de goede richting’
‘Ik had zelf enkele minder goede ervaringen met de dienstverlening van UWV’, vertelt Gerard Heintjes (55). Maar hij bleef niet achterover leunen. Gerard ging actief op zoek naar een manier om een oplossing te vinden. Hij spitte de website van UWV door en stuitte op het onderwerp ‘cliëntenparticipatie’. Volgens hem dé manier om het UWV in de goede richting te duwen. Gerard: ‘Ik meldde me aan bij de cliëntenraad West-Brabant en Zeeland en tot mijn geluk was er net een zetel vrij.’
Gerard is een klein jaar lid van de cliëntenraad en heeft die tijd gebruikt om kennis te maken met de onderwerpen die de raad behandelt. Hij is inmiddels aardig ingevoerd. Gerard: ‘Ik zit in de commissie Werkbedrijf en heb me net aangemeld bij de commissie Wajong.’ Ook de communicatie van het UWV heeft zijn aandacht. Hij vertelt: ‘Ik heb een brede interesse. Ik wil niet langs de zijlijn blijven staan, maar doen wat ik kan om het voor anderen beter te maken.’
Kriebelen
Vanuit die visie zit Gerard niet alleen in de cliëntenraad, maar ook in de gemeenteraad van Oosterhout. In het verleden was hij daar al eens raadslid geweest, maar nu hij in de WW belandde, begon het weer te kriebelen. ‘Ik kon niet stilzitten!’, zegt hij zelf. Sinds een maand of vier houdt hij zich – een uurtje of tien, twaalf per week – bezig met zaken als financiën, afval en riolering, en de sociale zaken. Daaronder valt ook de Participatiewet en de uitvoering van de Wet Werk en Bijstand.
Participatiewet
‘Dat sluit mooi aan op mijn werk in de cliëntenraad’, vindt Gerard. Per 1 januari 2015 gaat de Participatiewet in, wat betekent dat de Wajong wordt gesplitst tussen het UWV en de gemeente. De Wajongers die arbeidsgeschikt zijn, komen onder de gemeente te vallen. Terwijl de cliënten die geen duurzaam arbeidsvermogen hebben, bij UWV blijven. Gerard reageert: ‘Ik maak straks allebei de groepen mee. Ik zie beide kanten. Ik hoop die wederzijdse inzichten in beide functies te kunnen gebruiken.’
Anderen helpen
Naast zijn raadswerk is Gerard actief in een patiëntenorganisatie voor chronisch zieken (CCUVN). De Oosterhouter heeft zelf een darmaandoening en probeert door middel van voorlichting en belangenbehartiging aandacht te vragen voor de ziekte van Crohn en colits ulcerosa. Anderen helpen doet hij ook door zijn vrijwilligerswerk in de schuldhulpverlening. Hoe combineert hij dat allemaal? Gerard moet lachen: ‘Het raadswerk is meestal ’s avonds, en de rest overdag. Ik kan het zo organiseren dat het hanteerbaar blijft.’
